11 Wie brigade-generaal b.d. Toine Beukering ontmoet, merkt het binnen enkele minuten: dit is geen man die zich laat leiden door de waan van de dag. Hij straalt rust uit, maar onder die kalmte schuilt een ontembare energie, een mengeling van discipline, betrokkenheid en een bijna ouderwets plichtsbesef. Beukering is iemand die, of het nu gaat om een militaire missie of een politiek debat, de neiging heeft om te handelen als anderen nog overleggen. Sinds 18 november 2025 is hij senator in de Eerste Kamer der Staten-Generaal. Voor wie hem kent, is dat geen verrassing. De stap van het militaire naar het politieke toneel voelt voor hem niet als een breuk, maar als een logische voortzetting van een loopbaan die altijd in het teken stond van verantwoordelijkheid nemen. Vanuit Den Bosch de wijde wereld in Toine Beukering werd in 1958 geboren in ’s-Hertogenbosch. Als jonge dienstplichtige ontdekte hij dat het leger hem meer bood dan een uniform: het gaf richting, structuur en zingeving. Na zijn opleiding aan de Koninklijke Militaire Academie begon hij aan een carrière die hem de wereld over zou voeren, van de koude bossen van Duitsland tot de stoffige vlakten van Afrika. Hij diende in uiteenlopende functies binnen de Koninklijke Landmacht en groeide uiteindelijk door tot brigade-generaal. In 2004 schreef hij als kolonel het plan voor een operatie in Ivoorkust dat later de commando's moesten uitvoeren, en waar Nederlandse burgers werden geëvacueerd tijdens een gewelddadige opstand. Het was een actie waarin zijn stijl van leidinggeven, kordaat, mensgericht en met een droog gevoel voor humor, duidelijk naar voren kwam. Een officier die destijds onder hem diende, herinnert zich dat Beukering tijdens een nachtelijke briefing een luchtige opmerking maakte toen het plan door onverwachte omstandigheden moest worden herschreven. “We zijn geen goochelaars, mannen, maar met een goed kompas kun je zelfs verdwalen in de juiste richting.” De spanning in de tent brak, en de operatie verliep vlekkeloos. Leiderschap met lef Beukering was nooit de generaal die zich verschool achter bureaucratie. Integendeel: hij stond bekend als een leider die aanwezig was, letterlijk en figuurlijk. Hij deelde bivakrantsoenen, liep patrouilles mee, en sprak jonge militairen aan met een mengeling van strengheid en vaderlijke zorg. Zijn overtuiging was simpel: gezag verdien je niet met strepen, maar met gedrag. Dat gold op missie, maar ook op de thuisbasis. Hij hield van mensen die hun verantwoordelijkheid namen, maar had moeite met wat hij ‘de Excel-generatie’ noemde: bestuurders die alleen nog in tabellen dachten.“Een leger is geen spreadsheet”, zei hij eens.“Je kunt geen moed in een celletje zetten.” Die houding maakte hem populair bij zijn troepen, maar soms lastig voor zijn superieuren. Beukering was een denker, maar ook een doener. Die combinatie botste weleens met de logge werkelijkheid van de krijgsmacht. Zelf zei hij daar later met een glimlach over: “Ik was waarschijnlijk niet de makkelijkste generaal. Maar wel eentje die altijd het beste met zijn mensen voorhad.” è TOINE BEUKERING De generaal die niet langs de kant blijft staan Door Laurens van Aggelen Huidig uniform Vroegere uniform
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=