Lite Ferries heet officieel Lite Shipping Corporation, en opereert als een binnenlandse veerdienst in de Filipijnen. De rederij bestaat sinds 1990 en verzorgt de veerdiensten tussen de Filipijnse eilanden, voornamelijk in de regio’s Visayas en NoordMindanao, zeg maar het midden en het noordelijkste deel van de Filipijnen. Het hoofdkantoor bevindt zich in Cebu City. Door de jaren heen is de rederij trouw gebleven aan de vriendelijke aard waar de inwoners van het eiland Bohol om bekend staan. De vriendelijke bemanning leeft de slogan van Lite Ferries – “Varen met een glimlach” – graag na. Vloot Lite Ferries exploiteert op dit moment maar liefst 20 vracht- en passagiersschepen. Alle schepen zijn Ro-Ro (roll on roll af) schepen, vergelijkbaar met de veerboten van Wagenborg. Het grootste schip, de Lite Ferry 8, heeft een capaciteit van bijna 800 passagiers en maximaal 18 vrachtwagens. In totaal zijn er 9 verschillende veerverbindingen. In 2018 nam de rederij de eerste snelle catamaran in de vaart. Deze catamaran Lite Ferry 88 was voornamelijk op passagiers gericht, en werd omgedoopt tot Lite Cat 1 toen in 2023 de Lite Cat 2 in de vaart kwam. De Lite Cat 2 is aanzienlijk groter, en beschikt over een veel ruimer autodek voor ca. 60 personenauto’s. Er kunnen 453 passagiers mee op de Lite Cat 2. Beide schepen hanteren drie reisklassen: Economy (buitenlucht/ non-airco), Tourist (binnen met airco) en Businessclass (luxe stoelen met airco), en varen in een slimme ‘tandem’ dienstregeling waardoor ze elkaar perfect afwisselen en er elke 3 uur een catamaran van Lite Ferries vertrekt tussen Cebu City en Tubigon op het eiland Bohol. Met zoveel schepen en routes is het moeilijk vast te stellen hoeveel medewerkers Lite Ferries in dienst heeft. Op het hoofdkantoor in Cebu City en in de havens zijn het er ca. 100. Het aantal bemanningsleden op de veerboten ligt vele malen hoger. In de Filipijnse maritieme sector is het echter zeer gebruikelijk dat dit varende personeel niet rechtstreeks op de vaste loonlijst staat, maar op contractbasis via externe bemiddelingsbureaus of dochtermaatschappijen per schip wordt ingehuurd. Veiligheid Nog even terugkomend op de veiligheid: alle schepen uit de vloot van Lite Ferries voldoen aan de International Safety Management Code (ISM), en ook heeft de rederij een aantal ISO-certificeringen. Daarnaast moeten passagiers geldige overheids-ID’s tonen die overeenkomen met de naam op het ticket. Op deze wijze voorkomt de rederij illegale overbelading of naamloze passagiers, hetgeen een historisch probleem in de Filipijnse scheepvaart is. Ook sluiten de poorten voor alle voertuigen en passagiers 30 minuten voor vertrek. Tot slot zijn de nieuwere en grotere schepen in de vloot gecertificeerd door gerenommeerde classificatiebureaus, waaronder Bureau Veritas (dat ook voor Wagenborg actief is). De wateren in en rondom de Filipijnen staan bekend om extreem noodweer. Begin juli nog trok superorkaan Bavi over de Filipijnen. Hierdoor was Lite Ferries op 9 juli genoodzaakt een aantal afvaarten te laten vervallen. In geval van noodweer of tyfonen worden de veerdiensten direct gestaakt. De veerboten mogen pas weer vertrekken na een officiële inspectie en vrijgave door de Filipijnse Kustwacht. Dat de inspectie en De Filipijnen staan er om bekend een beruchte geschiedenis te hebben met zeer dodelijke veerbootrampen. Dat is Lite Ferries gelukkig gespaard gebleven, hoewel ook deze rederij te maken kreeg met een aantal serieuze incidenten. Toch gaat het dankzij de genomen veiligheidsmaatregelen en regelgeving behoorlijk voor de wind. Wagenborg Details Zomer 2026 I 29
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=