Jesse Smolders (10) is jonge mantelzorger voor zijn broertje Xem (7). Xem is een vrolijke, opgewekte jongen met het syndroom van Down. Terwijl Xem speciaal onderwijs volgt op de Prins Willem Alexanderschool, gaat Jesse inmiddels naar groep 7 op de St. Jan Baptist in Oerle. Vanaf het begin betrekken hun ouders Jesse bij de zorg voor Xem. Hij helpt met schoenen strikken, de jas dichtdoen of samen naar de speeltuin om de hoek. Moeder Lindy of papa Niels gaan wel mee naar de speeltuin. Jesse helpt Xem als iets niet lukt maar heeft niet de verantwoordelijkheid. Jesse leest ook veel voor uit het favoriete Mickey Mouse-boek van Xem. Vorig jaar gingen ze samen naar Disneyland. “De rollercoaster ging toch wel héél erg hard,” vult Xem lachend aan. De broers spelen vaak samen. Als Jesse’s vriend Thomas er is, is het helemaal feest. Regelmatig veranderen ze hun kamer in een ‘DJ-booth’, waar muziek, dans en zang de ruimte vullen. Jesse heeft zelf ook genoeg hobby’s. Hij doet aan judo en volleybal, en leest het liefst spannende boeken. “Niet té spannend, behalve bij Harry Potter,” zegt hij. Hij is al bij deel zeven van de reeks. Later wil Jesse meester worden. “Geen docent, want die geven maar één vak. Ik wil juist veel dingen weten.” Vooral geschiedenis, topografie, natuur en taal vindt hij het leukst. JESSE & XEM 34
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=