Nutricia bestaat 125 jaar. Wat 125 jaar geleden al duidelijk was - moedermelk is het beste voor elk kind - staat ook nu nog als een paal boven water. Maar in die tijd is er wel heel veel veranderd in de kindergeneeskunde en in de visie op voeding in de eerste 1000 dagen. Een terugblik en een blik in de toekomst. ‘Het belang van borstvoeding was altijd al duidelijk’, zegt prof. dr. Hugo Heymans: ‘In het begin van mijn loopbaan was er alleen gewone zuigelingenvoeding, een aangezuurde voeding en een lactosevrije voeding. Maar dat was het wel, en dat aanbod kon beter. In de jaren zeventig is daarom het onderzoek naar de samenstelling van borstvoeding van start gegaan.’ Dr. Alexandra Boelrijk beaamt dat: ‘Ja, dat klopt. Nutricia doet hier al ruim 50 jaar onderzoek naar, zowel zelf als met partners in de medische wereld. Moedermelk bevat honderden verschillende componenten. Nog steeds ontdekken we nieuwe stoffen. Zuigelingenvoeding wordt daarom stap voor stap steeds weer aangepast. Bijvoorbeeld door het aanpassen van de vetten, of door het toevoegen van prebiotica voor de darmmicrobiota van het kind. Daarin was Nutricia de eerste.’ Samenwerking met industrie Heymans zit vol verhalen over patiënten, en hoe hij soms de hulp van de industrie nodig had om een optimale voeding samen te stellen of om onderzoek te doen. ‘In mijn beginjaren als arts was er een kindje met een stofwisselingsziekte die leek op PKU, maar dan met het aminozuur leucine. Met behulp van Nutricia is voor dat kind een fantastische voeding op maat gemaakt.’ Het is een goed voorbeeld van de samenwerking, vindt Boelrijk. ‘Bijna alle productinnovaties ontstaan door vragen vanuit de zorg. Tegelijkertijd kunnen wij met onze kennis ook de zorg inspireren met nieuwe producten en kunnen we samenwerken in onderzoek.’ Heymans haalt in dat kader een studie aan uit de jaren tachtig naar een (voor die tijd) nieuwe voeding met gehydrolyseerd eiwit bij koemelkallergie: ‘Dat was succesvol, en zo waren we samen bezig om het palet aan mogelijkheden in de behandeling te ontwikkelen. Daarvoor hebben we echt die samenwerking met de industrie nodig.’ Bijna alle productinnovaties ontstaan door vragen vanuit de zorg Grote verantwoordelijkheid Heymans: ‘In de afgelopen 15 jaar hebben we veel kennis gekregen over epi-genetica en het belang van voeding in de eerste 1000 dagen. Voeding speelt daarin een grote rol. Als je in je eerste jaren een goede voeding krijgt, dan heb je meer kans dat je op volwassen leeftijd ook gezonder blijft. Dit gegeven wordt steeds belangrijker, omdat in de hele wereld de levensverwachting omhoog gaat. We worden ouder, maar willen ook gezond oud worden.’ Boelrijk: ‘Vroeger werd gekeken: “Groeit een kind goed?” en nu kijken we: “Hoe geven we een kind een goede start voor de rest van zijn leven?”. We willen kinderen ook steeds langer blijven volgen, het liefst jarenlang. De studies worden steeds uitgebreider, en daarvoor hebben we academische partijen ook hard nodig.’ Heymans zegt: ‘Het is waanzinnig intrigerend. Misschien zijn we straks in staat om te weten hoe die epi-genetische factoren ontstaan en misschien kunnen we ze uiteindelijk zelfs beïnvloeden. Dat zal dan grote consequenties hebben, wereldwijd.’ Boelrijk vult aan: ‘We voelen door de kennis over de eerste 1000 dagen nóg meer onze verantwoordelijkheid voor de voeding van het jonge kind.’ >> Podcast Prof. dr. Hugo Heymans Voormalig kinderarts, en directeur van het Emma Kinderziekenhuis dr. Alexandra Boelrijk Senior Director Paediatric Innovation Nutricia Research Zorg en industrie hebben elkaar hard nodig 4 5
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=