PUBL I EKSJAARVERSLAG 2022 71 TEKST BERIT SINTERNIKLAAS FOTO HARMEN DE JONG JAAP WIL ARTROSE- PATIËNT MEER GEZONDE JAREN GEVEN Het aantal mensen met artrose neemt schrikbarend toe. De tijd dringt voor een betere behandeling. Een alliantie van ingenieurs, biologen en artsen is op de goede weg, stelt hoogleraar klinische biomechanica Jaap Harlaar. ‘We willen vijf gezonde levensjaren toevoegen.’ Hij had ook telefooncentrales kunnen gaan bouwen, met zijn achtergrond in de elektrotechniek. Maar hoogleraar klinische biomechanica Jaap Harlaar koos al vroeg in zijn carrière voor het ziekenhuis. ‘Ik was gedreven om zo direct mogelijk betrokken te zijn bij de toepassing van mijn werk. In een telefooncentrale kun je hooguit een schakeling optimaliseren. Nu werk ik direct samen met de mensen die mijn technologische oplossingen gebruiken.’ Sinds 2020 zitten die samenwerkingspartners van Jaap in het Erasmus MC. Hij voegde zich als biomechanisch ingenieur bij een team van orthopeden, radiologen, epidemiologen en basale wetenschappers die werken aan de gewrichtsaandoening artrose. Zij willen weten: hoe ontstaat de ziekte precies, hoe kunnen we haar vroeg opsporen en wat is de beste behandeling voor welke patiënt? De tijd dringt om antwoord te vinden op de prangende vragen, want in 2040 zullen naar verwachting 2,5 miljoen Nederlanders te kampen hebben met artrose. Nu zijn dat er ongeveer 1,5 miljoen. Jaap: ‘In 2040 is artrose de meest voorkomende chronische aandoening. Ter vergelijking: artrose zit dan qua aantal patiënten in dezelfde orde van grootte als de ziekte van Alzheimer.’ Zowel de maatschappij als het individu wordt getroffen door de gevolgen van de ziekte, vertelt Jaap.‘Patiënten hebben pijn en kunnen slechter bewegen. Dat is zorgelijk genoeg, maar het betekent ook dat ze minder deelnemen aan het maatschappelijk leven. Denk bijvoorbeeld aan mantelzorg en werk.’ De vergrijzing doet daar nog een schepje bovenop, met name voor vrouwen – die twee keer zo vaak artrose hebben. Jaap: ‘Als je als vrouw maar oud genoeg wordt, krijg je het bijna gegarandeerd.’ O N Z E C O N V E R G E N C E
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=