De verduurzaming van het Brabantse leidingnet vond zijn oorsprong in ‘Onze Omgeving’: één van de routes die Brabant Water volgt ‘Op Pad’ naar een robuust drinkwatersysteem. “Vanuit die route stellen we duidelijke doelen op het gebied van duurzaamheid, samenwerking en betrokkenheid bij de wereld om ons heen”, verduidelijkt Hanneke van de Ven, sectordirecteur Distributie bij Brabant Water. “Maar we volgen geen in beton gegoten koers.” De weg naar een duurzamer leidingnet is daar volgens Hanneke een goed voorbeeld van. “Leidingen mogen onder geen beding stoffen afgeven aan het drinkwater dat er doorheen loopt of aan de bodem er omheen. Aanvankelijk leek gerecycled PVC een passende optie, maar dat bleek niet aan de hoge eisen voor drinkwater te voldoen. Juist dan is het belangrijk dat je wendbaar blijft en durft te innoveren. We hadden aan onze omgeving én aan onszelf beloofd dat er eind 2022 een duurzame leiding in de grond zou komen, dus onze blik bleef op dat doel gericht: wat kan wél?” Duurzame grondstoffen Maart 2022 zocht Brabant Water contact met Pipelife – één van Europa’s grootste producenten van kunststof leidingsystemen – en twee maanden later hadden zij het antwoord op die vraag: biobased leidingen. Die worden niet gemaakt op basis van fossiele aardolie, maar met grondstoffen uit hernieuwbare bronnen als frituurvet, suikerriet en papierpulp. “Duurzaam ondernemen is ook één van onze belangrijkste drijfveren”, stelt Aart Jan van der Meijden, algemeen directeur bij Pipelife Nederland. “Onze productmanagers onderzoeken voortdurend welke innovaties daarbij passen. Nieuwe technieken die buizen lichter en dunner maken bijvoorbeeld of gerecyclede grondstoffen die zorgen voor circulariteit. Maar niet elke innovatie is geschikt voor de drinkwaterwereld, waar alles draait om veiligheid en betrouwbaarheid. Deze biobased variant is dat wel. Het eindproduct – de kunststof buis – heeft namelijk exact dezelfde kenmerken als traditioneel PVC, alleen de herkomst van de grondstoffen zorgt voor een CO2-voetafdruk die tot 90 procent kleiner is. Oftewel: minimale klimaatimpact en maximaal behoud van kwaliteit.” Samen vooruit In de maanden die volgden trokken projectleiders, materialencommissies, productmanagers, directieleden en uitvoerders van Brabant Water en Pipelife nauw samen op. Na uitgebreid onderzoek, alternatieve verkenningen en overleg met certificeringsinstanties, werd op 7 december 2022 de eerste 230 meter biobased waterleiding gelegd bij nieuwbouw-woonwijk Ekerschot in Oirschot. Het traject kenmerkte zich door een hands on-mentaliteit van beide kanten, geeft Aart Jan aan. “Die aanpak – het samen vooruit willen – is dé reden dat het ons is gelukt in zo’n kort tijdsbestek. Plus de durf van Brabant Water om een eerste stap te zetten.” “Hoe klein ook”, vult Hanneke aan. “Met 18.000 kilometer aan waterleidingen kun je betwijfelen wat nou de impact is van één biobased buis. Maar dat moet je anders zien. Door deze eerste steen te werpen, laat Brabant Water zien dat het kan. Zo maken we de weg vrij voor meer duurzame en biobased materialen in de hele watersector. De vervolgstap is om het zelf in grotere projecten toe te passen én om branche-breed op te schalen. Hoe meer vraag er ontstaat naar biobased initiatieven, des te sneller deze kar in beweging komt.” Krachten bundelen Sinds december hebben ontzettend veel collega’s Hanneke aangesproken op het biobased project. “Ze zijn echt trots”, vertelt ze. “Niet alleen omdat we het binnen een jaar voor elkaar hebben gekregen, maar ook omdat het iets zegt over ons als organisatie. We werken aan een mooi product, mét oog voor onze omgeving. Dat positieve gevoel leidt weer tot nieuwe initiatieven op het gebied van duurzaamheid en innovatie. We hebben laten zien dat als je iets écht wilt, het kan.” Dat is wat Aart Jan betreft precies de kern van vooruitgang. “Te vaak vallen innovaties stil, simpelweg omdat partijen op elkaar wachten”, vindt hij. “Tegelijkertijd is het belangrijker dan ooit dat we onze krachten bundelen en samen in beweging komen. We hebben allemaal te maken met complexe, impactvolle veranderingen rondom klimaat, energie, grondstoffen en personeel. Als we iets willen bereiken op het gebied van duurzaamheid of innovatie is er maar één manier: mouwen opstropen en doen! Gewoon beginnen met die eerste 230 meter. Kijken naar wat wél kan. Het is fantastisch om te merken dat Brabant Water dat ook zo ziet en in praktijk brengt.” Een waterleiding gemaakt van gebruikt frituurvet, suikerriet of papierpulp. Wat in maart 2022 nog klonk als toekomstmuziek lag krap negen maanden later in de grond bij Oirschot. Als eerste drinkwaterbedrijf in Nederland paste Brabant Water een biobased leiding toe in de distributie van bron tot kraan. “Als we iets willen bereiken op het gebied van duurzaamheid of innovatie is er maar één manier: mouwen opstropen en doen!” PAGINA 27
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=