Vloot in de hoofdstad GVB Veren beheert een vloot van 14 IJveren en 5 Noordzeekanaalponten. In totaal zijn er tien veerverbindingen: zeven over het IJ en drie over het Noordzeekanaal. Waar de IJveren zich richten op gratis vervoer van voetgangers en fietsers, vervoeren de Noordzeekanaalponten tegen betaling ook auto’s, vrachtwagens en motoren. Vorig jaar zijn er alleen al over het IJ 28 miljoen reizigers overgezet. “Dit zet ons op de derde plaats van ’s werelds grootste veerbedrijven”, vertelt Riezebos. “Het is ruim 3 miljoen meer dan in 2023. Die groei zet zich al jaren voort. Vergelijk je het met 2015, dan gaat het zelfs om ruim 11 miljoen extra reizigers.” Als we naar het IJ kijken verschilt GVB Veren sterk van bijvoorbeeld Wagenborg Passagiersdiensten, waar het veertraject langer is en passagiers vaak vooraf plannen. Op de korte verbinding over het IJ stapt men vaak en massaal spontaan op. Vakmanschap “Varen in Amsterdam is vakwerk”, legt Riezebos uit. “De schippers steken telkens dezelfde vaarweg over, maar dat betekent niet dat het routinewerk is. Integendeel. Het is een druk vaargebied met beroepsvaart, pleziervaart, rondvaartboten en evenementen. Denk aan SAIL, dan varen onze ponten kriskras tussen een stroom van historische schepen en plezierjachten door. Je moet ogen in de rug hebben. Ook het luisteren op een overvol marifoonkanaal, het inschatten van de snelheid van andere schepen en het omgaan met nachtelijke verblinding door stadsverlichting vragen om stuurmanskunst.” Werken in een schaarse markt Net als meerdere nautische organisaties kampt GVB Veren met een krappe arbeidsmarkt. “Er is een structureel tekort aan mensen met een Groot Vaarbewijs en Radarpatent”, aldus Riezebos. “De binnenvaart trekt flink aan, en er zijn steeds minder mensen die kiezen voor dit beroep. Daarom hebben we de afgelopen jaren flink ingezet op werving. In 2024 hebben we 35 nieuwe schippers aangenomen.” GVB Veren telt momenteel zo’n 145 medewerkers. Technologie in dienst van de mens Technologie speelt een steeds grotere rol. Hulpsystemen als Tresco en AIS (Automatic Identification System) zijn cruciaal op deze drukbevaren routes. “Radar en marifoon zijn onze oren en ogen”, zegt Riezebos. “Ze geven je inzicht in wat er om je heen gebeurt. Maar ook daar zitten beperkingen aan, sloepen en kleine zeilboten zonder AIS zijn soms niet zichtbaar op je scherm.” Het ambacht blijft leidend. “Technologie ondersteunt, maar het is de schipper die beslist. Je moet kunnen vertrouwen op je zintuigen, je ervaring én je intuïtie.” Elektrisch: stil én schoon GVB Veren speelt een voortrekkersrol in verduurzaming. Het is het eerste veerbedrijf ter wereld dat een volcontinu elektrische dienst aanbiedt voor ook gemotoriseerd vervoer. “We doen dit Wie wel eens in Amsterdam is geweest, kent het beeld: een gestage stroom van voetgangers, fietsers en scooters die zich vanaf Centraal Station op de pont richting Noord begeven. De veerponten van GVB zijn een onmisbaar onderdeel van het dagelijkse leven in de hoofdstad. Ze varen dag en nacht, 365 dagen per jaar, én vrijwel geruisloos, sinds een deel van de vloot is geëlektrificeerd. Wat minder mensen weten, is dat GVB Veren BV daarmee inmiddels behoort tot de grootste veerbedrijven ter wereld. We spraken met Niels Riezebos, teammanager bij GVB Veren, over vakmanschap, technologie, drukte op het IJ en Noordzeekanaal en de bijzondere uitdagingen van varen in een stad die nooit slaapt. Niels Riezebos WPDetails winter 2025 I 29
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=