IN GESPREK MET In de stuurhut van de Sier, hoog boven het dek en met vrij uitzicht over het Wad, ontmoeten we twee vakmensen van verschillende generaties: Robert Boelens (63), zo’n 18 jaar kapitein en daarvoor bijna 10 jaar stuurman, en Paul IJnsen (29), nu stuurman en sinds kort ook invalkapitein. Samen delen ze hun kijk op het vak én het gebied. “Het Wad is een wereld op zich”, begint Robert. “In mijn beginjaren voer ik offshore, op volle zee, maar dat is totaal anders dan hier. Op de Waddenzee heb je continu te maken met eb en vloed, stroming, wind en ondieptes. Je vaart in smalle, nauwkeurig begrensde geulen die door zandverplaatsing voortdurend verschuiven. De omstandigheden veranderen elke zes uur. Wat nu zee is, kan zes uur later een drooggevallen zandplaat zijn, vol vogels en geulen. Dat maakt varen hier geen standaardroutine, maar een vak apart. Het vraagt om ervaring, inzicht en constant aanpassingsvermogen.” Paul knikt: “Je leert dit vak door het te doen. Ik begon hier als matroos toen ik achttien was. Inmiddels vaar ik als stuurman én invalkapitein. Van onderaf beginnen is de norm hier, en dat is goed, je groeit in je rol, leert van collega’s. Er zit veel vakmanschap in dat op het oog zo vanzelfsprekend lijkt.” “Met windkracht 10 vaar je als een krab” Stuurmanskunst op het Wad betekent manoeuvreren onder wisselende omstandigheden. “Wind, waterstand en zicht: het bepaalt allemaal hoe je vaart en afmeert”, legt Robert uit. “Bij windkracht 7 begint het pittig te worden. Met windkracht 10? Dan ga je als een krab door het water.” Paul vult aan: “De Sier is goed wendbaar, maar heeft een platte bodem, een diepgang van slechts 1,40 meter en is ook nog eens vrij hoog. Je hebt qua sturen niet de scherpte die je met diepere schepen wel hebt. Dan komt het bij extreem harde wind aan op gevoel én samenwerking.” En die samenwerking is naadloos, vertellen ze. “Bij zware wind neemt Paul de communicatie over met de matrozen”, vertelt Robert. “Ik kan me dan focussen op het aanleggen. Iedereen aan boord weet dan precies wat ‘ie moet doen, we hebben aan een half woord genoeg.” Van matroos tot kapitein De ploeg aan boord is hecht. Robert werkt sinds vorig jaar vanwege zijn leeftijd 50%, Paul vult de andere helft in. Als Paul kapitein is, schuift collega Youri Kiewied door van matroos naar stuurman. “Zo houden we alles in één varende ploeg. We kennen elkaars tempo en stijl. Dat werkt prettig, vooral als het erop aankomt.” Dat laatste gold zeker op een dag in 2013, toen Robert midden op het Wad werd overvallen door een storm met orkaankracht. “Ik heb toen zelf windstoten van 198 kilometer per uur gemeten. We konden door enorme windkracht en de hoge waterstand niet aanleggen in Holwert. Uiteindelijk hebben we 4,5 uur aan een paal gelegen, met alle passagiers aan boord. De autobrug trilde en bromde. Bizar. Dat zijn momenten die je bijblijven.” Stuurmanskunst op het Wad 16 I WPDetails winter 2025
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=