Een schatkamer vol geheimen van de zee In een rustige tuin aan de westkant van het dorp Schiermonnikoog bevindt zich een van de best bewaarde geheimen van het eiland: Schelpenmuseum Paal 14. We spreken met Thijs de Boer (71), geboren en getogen eilander, en de drijvende kracht achter het museum. Hoe is het museum ontstaan? “Dat begon al op de basisschool. Ik ging met vriendjes naar het strand en raakte gefascineerd door wat daar allemaal lag. Bij mijn vriendjes ging dat weer over, bij mij niet. Op een gegeven moment had ik zoveel schelpen dat het niet meer in huis paste. Toen zijn de schelpen naar de schuur verhuisd. In 2003 besloten we er een echt museum van te maken.” Is het een familieproject? “Zeker. Alles wat je hier ziet hebben we als gezin verzameld: mijn vrouw Annelies, onze twee zoons en nu ook onze kleinkinderen zoeken mee. We kopen of ruilen niets, we nemen ook niks aan, alles is zelf gevonden. Onze kleinzoon van 11 jaar heeft zelfs een vitrine vol schelpen op zijn kamertje in Den Haag.” Wat kunnen bezoekers verwachten? “Je vindt hier ruim 1.500 soorten schelpen, waarvan zo’n honderd van Schier zelf. De rest komt van reizen over de hele wereld. Daarnaast hebben we barnsteen van 30 miljoen jaar oud, fossiele botten, scheepsresten, krabben, zeesterren… Alles wat aanspoelt of op het strand gevonden wordt. In totaal hebben we zo’n 32.000 schelpen met naam in onze ladenkasten in huis.” Wat maakt jullie aanpak bijzonder? “Het museum is alleen open als ik er zelf ben, zodat ik verhalen kan vertellen en vragen kan beantwoorden. Het toegangsbewijs is geldig voor de hele vakantie, dus als mensen later iets vinden op het strand, kunnen ze terugkomen. Daarnaast geef ik excursies via het VVV, waarbij we samen op zoek gaan naar schelpen en andere vondsten.” Wat is het meest bijzondere geheim van de zee dat jullie laten zien? “De Noordkromp. Dat is een schelp van een koudwatersoort, waarvan het diertje binnenin wel 500 jaar oud kan worden. Een van de oudst wordende dieren ter wereld! En de beste plek om hem te vinden? Hier op Schiermonnikoog.” ONDERNEMER IN BEELD | SCHELPENMUSEUM SCHIERMONNIKOOG Thijs en Annelies de Boer Woonplaats: Schiermonnikoog Wat vind je het mooiste van het eiland? Thijs: “De enorme variatie aan natuur: meer dan 800 plantensoorten, 300 vogelsoorten en meer dan 120 soorten schelpen. Alles op een klein oppervlak. Dat maakt het uniek.” Zijn er nog andere bijzondere vondsten? “Ja, bijvoorbeeld een wulkschelp die tegen de gebruikelijke draairichting in groeit. Die zijn extreem zeldzaam. Een vriend vond er ooit een, ik was jaloers en heb daarna 40 jaar gezocht tot ik er zelf een vond. Dat zijn toch wel de pareltjes onder de vondsten.” Wat onthullen schelpen als je er goed naar kijkt? “Schelpen vertellen veel over het dier dat erin leefde: hoe oud het werd, waar het leefde, en in welke omstandigheden. Sommige soorten die hier aanspoelen, komen uit een tijd dat het in Nederland warmer was dan nu – zo’n 100.000 jaar geleden. Die fossiele schelpen liggen nog steeds op het strand.” Hoe draagt het museum bij aan het bewaren van kennis? “Door verhalen te vertellen. Veel kennis zou anders verloren gaan. We krijgen bezoekers van alle leeftijden die vragen stellen, nieuwsgierig zijn. We maken ze bewust van de rijkdom van de natuur. En dat werkt, want kinderen gaan thuis ook schelpen sorteren en op naam brengen. Zo begint het vaak.” Wat vind je zelf het mooiste aan het museum? “De combinatie van buiten zijn, iets moois vinden en daar een verhaal bij kunnen vertellen. Het blijft bijzonder dat iets ogenschijnlijk kleins, zoals een schelp, zo veel kan losmaken. En het is fijn om mensen daarmee te inspireren.” 36 I WPDetails Zomer 2025 WPDetails Zomer 2025 I 37
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=