Een verborgen parel van Ameland: op pad met de Strandexpress Wie Ameland echt wil leren kennen, moet verder kijken dan de hoofdwegen en de bekende toeristische trekpleisters. Voor wie op zoek is naar de bijzondere verhalen van het eiland, is een rit met de Strandexpress van Piet en Marjon van Tuinen een onvergetelijke ervaring. Het hele jaar rond op pad De Strandexpress begon ooit eenvoudig: een platte kar met een rek erom waar de kinderen op zaten. Piet van Tuinen reed 46 jaar geleden zijn eerste rit, toen nog voor de familie Molenaar. In 1994 nam hij het over. Tegenwoordig rijdt Piet met een eigengebouwde overdekte wagen, die bescherming biedt tegen wind, regen en zon. Dankzij deze aanpassing kunnen de ritten het hele jaar door plaatsvinden. Een reis door natuur en geschiedenis De standaardrit vertrekt vanaf Nes en brengt passagiers via het strand naar natuurgebied Het Oerd, een dynamisch landschap van duinen, kwelders en slikken. Onderweg stopt de Strandexpress bij ‘Piet’s Duin’, met uitzicht over Het Oerd met de Hôn waar Piet vertelt over de flora en fauna, kustverdediging en de impact van gaswinning. Alles wat je ziet is onderdeel van het verhaal. ONDERNEMER IN BEELD | STRANDEXPRESS Twee plekken op Ameland blijven Piet altijd fascineren. “De oostpunt van het eiland verandert voortdurend. Door getij, wind en zandverplaatsing is het landschap daar elke dag een beetje anders. Door de tijd heen zijn we van een hele lange staart naar een gedraaide punt gegaan. Puur door getijdenwerking. En dan is er ‘mijn’ duin bij Het Oerd en de Hôn. Die omgeving heeft alles. Hier zie je de natuurlijke opbouw van het eiland voor je: van jonge duintjes tot kwelders.” Verhalen van verbinding Een tocht met de Strandexpress is veel meer dan een rondrit. Piet is niet alleen chauffeur, maar ook verhalenverteller. “Mensen komen niet alleen voor het uitzicht, maar juist ook voor de ervaring”, zegt hij. “Soms is het een laatste herinnering maken samen met een zieke vriend of familielid, of juist een bruiloft op het strand. Jubel en treur, maar die ritten zijn zó dankbaar.” Marjon reed jarenlang mee. Ook zij heeft vele bijzondere momenten meegemaakt: “Een vrouw ging mee samen met haar zoon. Hij had een beperking, maar doordat Piet goed op hem lette terwijl zij de duinen in trokken voor het verhaal, kon zij bij mij blijven. Ze vertelde mij toen van alles. Ze genoten enorm van die tocht, want nog geen drie maanden later ging ze weer mee met haar schoonzus. Ook deze rit was prachtig. Na afloop kwam ze naar me toe. ‘Dit is de laatste keer dat we elkaar zien, want ik ga binnenkort dood. Ik wou nog één keer terug.’ Ik kreeg het er ijskoud van, maar dat zij het allemaal zó heeft gewaardeerd… Dat is ongekend.” Het jongetje met de parel Natuurlijk kent de Strandexpress ook vrolijkere momenten, die alsnog onvergetelijk zijn. Marjon herinnert zich een jongen die tijdens een rit een parel vond in een oesterschelp. “Ik had gezegd: ‘Ga maar parels zoeken’, en hij nam het bloedserieus. Later kwam hij trots naar me toe met een parel ter grootte van een knikker. Zijn ogen straalden. Hij wilde het aan een ketting maken voor zijn moeder. Op de terugweg liet hij de parel aan alle passagiers zien, die net zo verbaasd waren dat je dit hier kon vinden. Een herinnering voor het leven.” Een herinnering die blijft “Als mensen zeggen: ‘Wat hebben we veel geleerd’ of ‘Dit had ik veel eerder moeten doen’, dan weet ik dat het goed zit”, zegt Piet. “En als iemand me aankijkt en zegt: ‘Dit was mijn laatste keer op het strand’, dan weet je dat je werk meer betekent dan alleen rijden en vertellen. Dan heb je echt iets waardevols kunnen geven. Zo lang ik dat blijf horen en voelen, blijf ik ook hiermee doorgaan”. Of je nu voor het eerst op Ameland bent of er al jaren komt: een rit met de Strandexpress laat je het eiland zien door de ogen van een kenner. De combinatie van mooie uitzichten door een dynamisch landschap vol verhalen, maakt iedere rit een unieke ervaring. WPDetails Zomer 2025 I 23 22 I WPDetails Zomer 2025
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=