INTERVIEW BURGEMEESTER INEKE VAN GENT VAN SCHIERMONNIKOOG Schiermonnikoog is in meerdere opzichten een prachtig eiland, liggend in het Unesco Werelderfgoed; het is ook een hechte gemeenschap waar saamhorigheid en samenwerking de basis vormen van het dagelijks leven. Maar een kleine gemeenschap brengt ook uitdagingen met zich mee. Van de bereikbaarheid van het eiland tot het behoud van voorzieningen en het aantrekken van jonge gezinnen – hoe zorgen we ervoor dat Schiermonnikoog leefbaar blijft? We spreken burgemeester Ineke van Gent over de kracht van de gemeenschap, de uitdagingen en de plannen voor de toekomst. Hoe kijkt u naar de bereikbaarheid van het eiland? “De veerboot is onze levenslijn. Niet alleen voor toeristen, maar vooral voor eilanders die werken of naar school of familie gaan op het vasteland. De betaalbaarheid, toegankelijkheid en frequentie van de boot zijn van groot belang. De sneldienst is een mooie toevoeging, maar brengt wel extra kosten met zich mee voor eilanders. Misschien moeten we voor woon-werkverkeer kijken naar afspraken met WPD voor een korting op deze boot. Wat de toekomst betreft, hoop ik dat we de eerste veerdienst naar de Waddeneilanden worden die elektrisch gaat varen. Met de juiste infrastructuur op Lauwersoog, bijvoorbeeld een windmolen voor de energie, zouden we een voorbeeld kunnen zijn voor duurzame eilandverbindingen.” Wat zijn volgens u de grootste uitdagingen voor Schiermonnikoog? “Betaalbare huisvesting voor eilanders is misschien wel de grootste uitdaging. We moeten zorgen dat huizen voor permanente bewoning ook echt daarvoor gebruikt worden. Daarnaast is het belangrijk dat we onze (zorg-) voorzieningen op peil houden en waar nodig uitbreiden En natuurlijk speelt de bescherming van ons Unesco Werelderfgoed een grote rol. We moeten een balans blijven vinden tussen natuurbehoud en het mogelijk maken van wonen en werken op het eiland. Door gasboringen, kabels van het beoogde windmolenpark boven het eiland, staat het erfgoed onder druk. Wij proberen op te komen op voor een goed evenwicht tussen economie en ecologie, om daarmee ons mooie eiland in een uniek natuurgebied duurzaam te behouden.” Wat is uw boodschap aan Den Haag? “Wees trots op hoe wij het hier regelen en steun onze zelfstandigheid als gemeente. En wees vooral zuinig op het Unesco Werelderfgoed Waddenzee, Nationaal Park Schiermonnikoog en het Natura 2000-gebied. Het is het waard en heeft onze bescherming hard nodig. Goede samenwerking is niet alleen met Den Haag essentieel maar ook met de andere Waddeneilanden en onze partners aan de wal om de belangen van kleine gemeenschappen als Schiermonnikoog te waarborgen, te koesteren en klaar te maken voor een duurzame toekomst.” Met een sterke gemeenschap, betrokken vrijwilligers en ambitieuze plannen voor de toekomst blijft Schiermonnikoog een uniek en levendig eiland. “We zijn de kleinste gemeente van Nederland, maar wél een goede”, besluit Ineke van Gent trots en met een glimlach. Schiermonnikoog staat bekend om zijn sterke gemeenschap. Wat maakt de eilander saamhorigheid zo uniek? “Mienskip zoals ze hier zo mooi zeggen, zit diepgeworteld in de cultuur van het eiland. Vroeger was men hier echt op elkaar aangewezen: de boot ging minder vaak, mannen werkten op zee, vrouwen hielden het eiland draaiende en iedereen hielp en zorgde elkaar. Dat laatste is nog steeds zo. Of het nu gaat om de KNRM, de brandweer, het Sigma team of het bloeiende verenigingsleven, veel eilanders dragen vrijwillig hun steentje bij aan een levendige gemeenschap. Er is een mentaliteit van: ‘we redden ons en kijken om naar elkaar’. Maar dat is geen vanzelfsprekendheid, dit blijft alleen bestaan als we er samen in blijven investeren.” Welke rol speelt de gemeente in het versterken van die gemeenschap? “Schiermonnikoog moet geen openluchtmuseum worden, maar een plek blijven waar mensen wonen, werken en samenleven. We investeren in voorzieningen, zoals een nieuwe school, zodat jonge gezinnen hier kunnen blijven. Ook huisvesting voor eilanders is een aandachtspunt. We betrekken iedereen, van jong tot oud. Een voorbeeld is de benoeming van de kinderburgemeester en een jeugdraad die we optuigen. Maar ook het jaarlijkse ontbijt op internationale vrouwendag voor eilander vrouwen is een voorbeeld van saamhorigheid. Uniek is dat we als Schiermonnikoog € 10 miljoen vanuit Europa hebben ontvangen om het leven op ons eiland te verbeteren. Een echte buitenkans voor het eiland! Een groot deel gaat naar zorg en de rest wordt samen met de inwoners ingezet om de leefkwaliteit te verbeteren. Er is een stemming gehouden onder de eilanders naar welke projecten de voorkeur uit gaat, die uitslag hebben we 1 op 1 overgenomen als college. Daarnaast wordt er € 1,3 miljoen besteed aan ideeën die rechtstreeks vanuit de eilanders zelf komen. Dit participatieproces noemen we ‘De Nieuwe Route’ en krijgt de komende maanden zijn uitwerking. Eilanders hebben hun ideeën ingediend en het college en de gemeenteraad hebben zich gecommitteerd om, binnen de gestelde kaders, de uitkomsten hiervan mee te nemen in de besluitvorming.” Vrijwilligerswerk is een essentieel onderdeel van het eilandleven. Hoe belangrijk is die inzet? “Zonder vrijwilligers zou het eiland niet functioneren. Iedereen die kan, levert een bijdrage. Het mooie is dat dit niet als een verplichting voelt, maar als een enthousiaste bijdrage aan de mienskip. Je woont hier samen, dus je zorgt ook voor elkaar. Dat is één van de dingen die Schiermonnikoog zo bijzonder maken.” De kracht van een kleine gemeenschap “Samen redden we ons wel” “Bereikbaarheid: de levenslijn van Schiermonnikoog” “Vrijwilligers: de ruggengraat van het eiland” 14 I WPDetails Lente 2025 WPDetails Lente 2025 I 15
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=