Jong, maar ambitieus Bluebridge Cook Strait Ferries is in vergelijking met Wagenborg Passagiersdiensten nog een relatief jong bedrijf. Commercieel directeur Will Dady: “Onze oorsprong ligt in het vrachtvervoer. Oprichter Jim Barker besloot in 1992 een eigen schip aan te schaffen uit ontevredenheid over de bestaande vervoerder, een staatsbedrijf. Maar hij zag ook een kans, want destijds was er een monopolie op het vrachtvervoer. De volgende stap was het vervoeren van passagiers. Mensen keken uit naar een alternatief en de tijd was er rijp voor.” “In de jaren negentig kwamen er ook meer snelboten in Cook Strait”, vervolgt Will Dady. “Er werden catamarans in gebruik genomen, maar Cook Strait is niet geschikt voor dat type vaartuig. De snelboten waren behoorlijk onbetrouwbaar. Je kunt dus zeggen dat het business model het duidelijk maakte dat de veerdienst geschikter was voor grotere ropax-vaartuigen.” (Een ropax-veerboot is een veerboot met grotere roll-on roll-of dekken en beperkte passagiersfaciliteiten, red.) Geen concessie Bluebridge heeft geen concessie of overeenkomst met de overheid om de veerdienst uit te mogen voeren. “Wel hebben we natuurlijk met bepaalde basisvoorwaarden te maken. De infrastructuur in de havens moet geschikt zijn en onze schepen moeten voldoen aan de internationale veiligheidsvoorschriften”, aldus Will Dady. “We hebben wel een concurrent. 58% van het vrachtvervoer over de weg steekt via ons Cook Strait over. Onze veerboten zijn echter niet geschikt om treinwagons te vervoeren. Daarin verschillen wij met onze concurrent.“ Nieuw-Zeeland bestaat uit twee delen: het Noordereiland en het Zuidereiland. Bluebridge vaart heen en weer tussen het op het Noordereiland gelegen Wellington en het op het Zuidereiland gelegen Picton. De ferries moeten daarvoor de Cook Strait oversteken. Deze zeestraat is vernoemd naar James Cook die er als eerste Europeaan met een schip doorheen voer. Veiligheid voorop “De Cook Strait is een van de ruigste wateren ter wereld. We zijn gevoelig voor de zuidelijke omstandigheden die vanuit Antarctica komen. Dat kan leiden tot hele grote golven en de stroming is erg sterk. Het is een gigantische windtunnel en heeft een van de meest onvoorspelbare omstandigheden ter wereld. Dit heeft invloed op onze diensten. We annuleren zo nu en dan afvaarten vanwege weer-gerelateerde problemen. Onze WPDetails Winter 2024 I 33
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=