Die groeien daar goed en dat moet ook: half augustus moeten ze zo gegroeid zijn dat ze slachtrijp zijn. Dan halen we ze van De Vennoot af. Schapen worden in oktober terug naar het binnenland gebracht. Dan worden ze gedekt zodat ze in het voorjaar weer lammetjes krijgen.” Qua koeien is er een terugloop. Dat komt deels doordat er minder melkveeboeren zijn, maar ook omdat jonge koeien toch beter groeien met krachtvoer in de stal. De dieren hebben een goed leven op De Vennoot. Twee keer per dag controleert de hoeder of er bijvoorbeeld geen dieren ziek zijn en of er geen schapen op hun rug liggen. En hij waakt voor hoogwater in het buitendijks gebied. “Maar dankzij apps en internet worden we vrijwel nooit meer door hoogwater verrast; al in geen dertig jaar zijn hier dieren verdronken.” Uitdagingen De Vennoot is ook een gebied waar veel soorten weidevogels neerstrijken. Dat maakt het extra bijzonder. De natuur brengt wel uitdagingen mee. “De vele overwinterende ganzen eten de velden leeg, waardoor er in het voorjaar minder groen voor het vee overblijft,” zegt Douwe. Een andere uitdaging is de terugloop van jongvee, met name omdat koeien vaker bij de boerderij blijven en een aantal schapenhouders geen opvolging hebben. “Zou er ooit te weinig vee komen, dan kunnen we ook geen hoeder meer in dienst houden. Ook zal het gebied dan snel verruigen, waardoor er minder weidevogels zullen komen.” Beter vermarkten is een oplossing, volgens Douwe. Bijvoorbeeld door lams- en rundvlees van De Vennoot meer op de kaart te zetten. Lokale producten doen het altijd goed, vooral met dit unieke verhaal erbij. De grootste zorg van De Vennoot is de combinatie van bodemdaling en zeespiegelstijging. “Het gebied stroomt de laatste jaren vaker onder water dan voorheen. Daardoor spoelt het gras met wortel en al weg en blijft er zand over dat verstuift. Een groot deel van De Vennoot is dan niet meer geschikt om te weiden.” Samen met onder andere de provincie en aandeelhouders zoeken ze naar een manier om dit scenario te voorkomen. Emotionele band De voortzetting van De Vennoot is belangrijk, vinden Douwe en Martijn. “Veel Amelanders hebben een emotionele band met het gebied. Aandelen blijven vaak binnen families,” vertelt Douwe. “Zelf kom ik er al mijn hele leven.” Martijn herkent dat: “Als kind was het een belevenis om naar het gebied te gaan. De combinatie van vee, weidevogels en natuur, beheerd door boeren, maakt het uniek.” Het huidige bestuur van De Vennoot bestaat uit: Rudolf Beijaard, Douwe Molenaar, Anne Kooiker, Robert Metz en Martijn Beijaard Veel Amelanders hebben een emotionele band met het gebied dat De Vennoot beheert. WPDetails Zomer 2024 I 45
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=