WPDetails | 21 In vroegere jaren, lang voordat het internet onze levens domineerde, was het reserveren van een overtocht een proces dat geduld en pen en papier vereiste. Reizigers die hun auto mee wilden nemen, moesten een brief sturen naar kantoor, waar ze hun gegevens en voorkeuren voor de overtocht opschreven. Het duurde soms dagen of zelfs weken voordat alles was geregeld. Het boeken van een overtocht heeft een metamorfose ondergaan. Om inzicht te krijgen in deze bijzondere ontwikkelingen, gaan we in gesprek met twee experts die het hebben meegemaakt: Fabian Wildervank, een gepensioneerd medewerker, en Richard Thomassen, verkeersleider op havenkantoor Nes. Fabian is alweer vijf jaar met pensioen, maar herinnert zich zijn beginperiode bij de veerdienst nog levendig. “Ik ben in 1978 begonnen als kaartverkoper en controleur tijdens het hoogseizoen. Mensen kochten kaartjes in Holwert, die ze moesten bewaren en wij controleerden hier op Ameland bij de terugtocht. Had je geen kaartje, dan moest je een nieuw kaartje kopen. Alles werd contant verrekend, waarbij wij zelf voor wisselgeld zorgden.” Na een paar hoogseizoenen als tijdelijke kracht kwam Fabian in 1980 in vaste dienst en ging hij zich op het kantoor met de reserveringen bezighouden. “Toen ik daar begon”, vertelt hij , “was het reserveren van een overtocht een vrij omslachtig gebeuren. Autoreserveringen werden afgehandeld via stapels brieven en één kaartenbak. Dit tijdrovende proces kreeg begin jaren 80 door de enorme groei van het toerisme een digitale impuls met de introductie van de eerste reserveringscomputer. Dat was absoluut een verbetering, want hierdoor kreeg ik de handen vrij om aan de overbelaste telefoon te helpen. De reserveringen per post zag je hiermee geleidelijk afnemen. Maar met de komst van de computer moest er wel elke dag een download worden gemaakt op schijf. Die schijf bracht ik als back-up naar de bankkluis. Veel mensen in het dorp dachten in die tijd dat ik dagelijks met een koffer vol geld naar de bank ging.” Revolutie Maar zoals bij veel aspecten van ons leven, heeft technologie een revolutie teweeggebracht in de manier waarop we reizen plannen en reserveren. In de jaren 90 en begin 2000 begonnen veerdiensten langzaam maar zeker de eerste online boekingssystemen te introduceren. Dit opende een geheel nieuwe wereld van gemak en efficiëntie voor reizigers. Richard: “Toen ik in 2008 bij WPD kwam, werd er al gebruik gemaakt van computers voor het reserveren van overtochten. Maar het was nog vrij basaal. Ik herinner me nog dat ik bijvoorbeeld met pen en potlood een map bijhield voor de planning en roosters van collega’s van de varende ploegen. Ik heb daar op een gegeven moment samen met het toenmalige Hoofd Operationele dienst, een Excelspreadsheet programma voor ontwikkeld. Pas veel later is de overstap gemaakt naar een geavanceerd planningssysteem als Monaco. En in 2010 kwam Hogia Ferry Systems, een gerenommeerde partij die diverse rederijen over de hele wereld voorziet van software, voor WPD met het geheel nieuwe moderne reserveringssysteem Bookit.” Online reserveren Vandaag de dag is het online reserveren van de overtocht de norm geworden. Richard die in 2017 zijn functie op kantoor verruilde voor verkeersleider op havenkantoor Nes heeft deze ontwikkelingen zowel vanuit de achterhoede als aan de frontlinie meegemaakt: “Met slechts een paar klikken kunnen reizigers nu hun overtocht plannen, specifieke voorkeuren aangeven en omboeken. Ze krijgen meteen de bevestiging en kunnen zelfs direct hun tickets afdrukken of opslaan op hun mobiele telefoon. Een enorme verandering sinds de tijd van brieven en kaartenbakken, maar er blijft altijd ruimte voor verbetering”. Terwijl we praten met Fabian en Richard en terugkijken op de geschiedenis van de veerdienst en de evolutie van het reserveren van overtochten, kunnen we niet anders dan verwonderd zijn over hoe ver we zijn gekomen. Van het schrijven van brieven naar het klikken op knoppen, en van het handmatig controleren van duizenden bootkaartjes tot het snel inchecken met QR-code bij de elektronische poortjes, de manier waarop we reizen is voorgoed veranderd door de kracht van technologie. En hoewel sommigen misschien nostalgisch terugverlangen naar de charme van het schrijven van brieven, is er geen twijfel mogelijk dat het online boeken van veerbootovertochten ons leven een stuk eenvoudiger heeft gemaakt.
RkJQdWJsaXNoZXIy ODY1MjQ=